神光山具有丰富的文化内涵，其山势横亘，山壁峭立，形如展旗，状若挂榜，又称挂榜山。相传宋代学士罗孟郊家境清贫，星夜在山下苦读，一仙人施放法术，亮出五色光环助其攻读，果然赴京高中探花，官授谏议大夫，神光山便由此得名。山上集山、林、寺、坛、池等融为一体，寺庙建筑群规模宏大，历史悠久，闻名遐迩，有千年古刹神光寺、墨池寺、祖师殿、石古大王坛等，宋代探花罗孟郊留下了“墨池洗砚”、“神光映读”等感人故事，还有一山两寺两教和谐相处，一直为人们传颂。

神光山是兴宁市历史文化积淀最深厚的地方,为历代文人墨客畅游之地，已有千多年历史记载。北宋时和岳飞一起主张抗金的著名谏议大夫罗孟郊就曾在神光山下读书,后中了探花,北宋时著名宰相李纲,唐朝宪宗等5个皇帝时期赫赫有名的宦官仇士良,明朝曾任兴宁知县六年的江南四大才子之一祝枝山,中国佛教横山堂派创始人何南风,清朝客家域名诗人胡晓岑,以及现代的周恩来、蒋介石、何香凝、赖颂祺、卢惊涛、蓝胜青等名人均与神光山有着密切联系。

公园经过多年的努力建设，不断完善景区基础设施，提升景区服务功能，已完成景区公路、公厕、停车场、游客中心、登山道等的基础配套设施及山顶观景长廊、桃花园、竹园等的景点建设，2005年被国家林业局批准设立为“国家森林公园”，2009年被评为“国家AAA旅游景区”，是“广东省森林生态旅游示范基地”、“梅州市文明旅游景区“。